El pasado primero de agosto inició su temporada de inauguración la Women's Pro Baseball League (WPBL). Esta es la primera liga profesional de béisbol para mujeres que hay en este país luego de casi tres décadas de inexistencia.
La liga femenil pionera fue All-American Girls Professional Baseball League (AAGPBL) formada en 1943 y disuelta en 1954 cuando después de la Segunda Guerra Mundial, los deportes masculinos volvieron a tener mayor prioridad que los femeninos. Entre 1994 y 1997, el miembro del Salón de la Fama Phil Niekro dirigió a las Colorado Silver Bullets, un equipo integrado exclusivamente por mujeres que recorría el país enfrentándose a jovenas amateurs y semiprofesionales masculinas.
Poco después surgió la Ladies Professional Baseball League, que operó durante 1997 y parte de 1998. Esta liga de corta duración comenzó en el suroeste de Estados Unidos y posteriormente se expandió a Nueva York y Nueva Jersey.
Todas estas beisbolistas son el histórico precedente y la inspiración de la actual liga, misma que está conformada por cuatro equipos: Los Angeles Queens, New York Heights, San Francisco Firebells y Boston Hunters. El nombre y logotipo de cada uno es un homenaje que ellas rinden a mujeres pioneras que hicieron historia en Estados Unidos.
Los Angeles Queens a Lizzie Murphy, apodada la "Reina del Diamante" (Queen of the Diamond).Fue una legendaria jugadora que en la década de 1920 compitió a nivel semiprofesional junto a hombres. Marcó un record al convertirse en la primera mujer en jugar contra peloteros de Grandes Ligas (MLB) en partidos de exhibición.
Boston Hunters a la Dra. Harriot K. Hunt. Fue una de las primeras mujeres en ejercer la medicina de forma profesional en los Estados Unidos durante el siglo XIX, y una ferviente activista por los derechos de las mujeres.
New York Heights a Dorothy Irene Height. Fue una influyente líder y activista comunitaria que luchó incansablemente por los derechos civiles, y los derechos de las mujeres afroamericanas junto a figuras como Martin Luther King Jr.
San Francisco Firebells a Lillie Hitchcock Coit. Una icónica y excéntrica mujer de la alta sociedad de San Francisco en el siglo XIX, que rompió esquemas fumando puros, usando pantalones y convirtiéndose en la patrona oficial y miembro honorario de los bomberos voluntarios de la ciudad. Su herencia financió la famosa Torre Coit.
En el caótico clima político y anti-feminista que se vive en Estados Unidos, resulta muy significativo tanto la creación de esta nueva liga, como el reconocimiento de heroínas del pasado que sus integrantes hacen.
Espero que los medios de difusión deportiva,los patrocinadores y la afición estén a la altura, para que esta vez el talento y profesionalismo de las mujeres beisbolistas si tenga la misma valoración que el de sus colegas masculinos.
Dedicado a la memoria de mi papá, el primer jugador y grandísimo apasionado de béisbol y feminista que conocí en mi vida!.
Galilea Libertad Fausto.
Créditos de la ilustración a quien corresponda.
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