La desigualdad y la heterogeneidad estructural siguen siendo rasgos característicos de las sociedades y economías
de América Latina y el Caribe (Bárcena y Prado, 2016). Sin embargo, al mirar hacia atrás en estas primeras décadas
del siglo XXI y analizar su historia, la región ha comprendido que la exclusión sistemática socava el tejido social y la
democracia y que, por lo tanto, es necesario construir una cultura de igualdad que deje atrás la cultura del privilegio
y la injusticia social (Prado, 2014).
Aquellos cuyos derechos sociales han sido vulnerados durante siglos y que se han visto invisibilizados, en
condiciones de exclusión y segregados por un sistema que favorece los privilegios de unos en desmedro de otros
reclaman igualdad y dignidad. Transitar hacia una cultura de la igualdad supone, por un lado, la abolición de
los privilegios y la consagración de la igualdad de derechos de todos los individuos, cualesquiera sean su origen nacional, clase social, sexo, raza, etnia, edad, territorio, religión, orientación sexual o identidad de género, tal
como está expresado en la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas y los sucesivos
pactos suscritos por la comunidad internacional. Por el otro, implica una mejor distribución de los recursos en la
sociedad que permita que todos sus miembros ejerzan sus derechos de manera efectiva. La igualdad remite a los
derechos y al ordenamiento jurídico al que corresponde garantizarlos, así como a la justicia social y a una estructura
socioeconómica y política que la haga posible.
El reclamo de igualdad se refiere también a superar la reproducción cultural de los múltiples mecanismos
que permiten y fomentan tratos discriminatorios y que contribuyen a perpetuar la desigualdad. La perspectiva de
género, por ejemplo, pone de manifiesto los patrones socioculturales discriminatorios, la división sexual del trabajo
y la historia de acumulación masculina de poder y plantea la necesidad de revertir la desigualdad mediante tratos
diferenciales de acción positiva (CEPAL, 2016e). Evidentemente, estas acciones positivas no deben limitarse a ese
ámbito, sino que deben también abordar otras dimensiones de la desigualdad y la discriminación, como la raza y la
etnia, la edad, la orientación sexual, la nacionalidad, la discapacidad y otras condiciones (CEPAL, 2010a).
El cambio hacia una cultura de la igualdad no es viable ni sostenible si no se trabaja en distintos ámbitos para
poner de relieve los valores de igualdad y solidaridad como orientadores del bienestar, el desarrollo y la calidad
de vida, tarea que requiere actuar sobre las comunidades, la educación formal, los medios de comunicación, las
leyes y los instrumentos de diseño, implementación y evaluación de las políticas. Implica postular el principio de la
igualdad real o sustantiva en las diversas esferas de la vida social y reconocer la vocación universalista y solidaria
como la principal orientación de las políticas públicas y las relaciones sociales.
Este es el gran desafío pendiente de América Latina y el Caribe, una región que presenta las mayores brechas
socioeconómicas del mundo (Bárcena y Prado, 2016). En particular, supone un desafío para las políticas sociales, que
solo podrán contribuir a una mayor igualdad si logran articular su labor con las políticas económicas, productivas,
laborales y medioambientales en el marco del desarrollo sostenible postulado por la Agenda 2030.
El desarrollo social
no solo trata de erradicar la pobreza, sino también de potenciar un desarrollo inclusivo y con mayor igualdad que
permita aumentar las capacidades de las personas y expandir sus libertades, dignidad y autonomía y que fomente
el crecimiento, la sustentabilidad ambiental y la sostenibilidad intertemporal, asumiendo su responsabilidad hacia
las futuras generaciones. Al extender y legitimar la inercia del orden imperante, la cultura del privilegio contribuye a
reproducir las desigualdades y la heterogeneidad estructural, haciendo además que sea imposible alcanzar tasas altas
y sostenidas de crecimiento económico. La cultura de la igualdad contribuirá a revertir esta situación en la región.
http://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/40668/4/S1600946_es.pdf
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